Dne 22. června 1941 začala německým útokem na Sovětský svaz největší vojenská operace v dějinách lidstva – operace Barbarossa. Třemi strategickými údery se Wehrmacht snažil rozbít Rudou armádu a ovládnout klíčová místa v zemi. Nakonec se to nepodařilo, ale mnohdy chybělo jen málo

Po skončení druhé světové války padlo do rukou Američanů i Sovětů mnoho nacistických vědců a také příslušníků tajných služeb, SS či gestapa. Nastupující studená válka znamenala pro tyto osoby vítanou možnost, jak se vyhnout odpovědnosti za své zločiny